『やっぱ、気になるしな...』
　あわただしくカバンに封筒を押し込むと、猛は部屋を飛び出した。

「あ〜〜〜〜、早く冬休みにならねぇかな〜」
　昼休み。さっさと弁当を食べ終えた十条が教室の窓にもたれながらぶつぶつ言った。
「あと一週間もないじゃないか」
　購買部で買ったカレーパンを頬張りながら猛があきれたように言う。
「そんなに待てない」
「あのなぁ」
「だいたい、クリスマスももうすぐだっていうこんな時期までしっかり授業をやるなんて、ウチの学校融通利かなさすぎ」
　食べ終えた後のゴミを一つの袋に突っ込みながら、猛は首を傾げて十条を見た。
「ふ〜〜ん、十条はそんな融通利かせて欲しいくらいゆっくり過ごしたいんだ、クリスマス」
「ばっ、ばかっ！そんなんじゃねーよっ！！」
　その言葉に瞬時に真っ赤になった十条が、猛の頭をぼかぼかと殴る。
「いてぇっ！なんだよっ！やめっやめろってっ！」
　逃げる猛とムキになって追う十条との攻防がしばらく続いた。
「だぁ〜〜〜っ！もういい加減にしろってば」
　教室内をばたばたと逃げ回った猛がついに床に座り込んだ。
「おまえが余計なこと・・・言うからだろ」
　隣に同じように座った十条の息もあがっている。
「・・俺が何言った・・ってんだよ」
「だから、クリスマスに・・・・・」
「・・・十条？」
　急に黙り込んだ十条に猛が目を向ける。その先で十条は目を閉じて小さくため息をついた。
　最初はおもしろそうに二人を眺めていたクラスメート達も、すぐに飽きてしまったらしく、教室には二人の他には机に突っ伏して昼寝をしている数人を残しているだけになっている。
　静かになった教室の端で二人は座り込んでいた。
「・・・なぁ、板橋ぃ、」
　下を向いてなにやら考え込んでいた十条が、隣で机の脚にもたれていた猛に急に顔を寄せてきた。
「んー？」
「・・お前、クリスマスどうすんだ？」
「は？」
　またその話かと、眉をひそめた猛からさっと視線をそらせた十条は、なぜか耳まで真っ赤になっている。
「クリスマス？別に考えてないけど。どうせうちはみんな仕事で夜まで誰もいない・・いてぇっ！」
「誰がお前んちのホームパーティーの予定を聞いてるっ！」
「んじゃぁ何だよ！」
　思い切り殴られた頭を押さえて猛が涙目で怒鳴る。そこへ再び顔を近づけて十条がささやいた。
「・・・クリスマスってのは恋人同士の年に一度の大イベントだろうが」
「え・・それがどうした？」
　きょとんとした猛の顔を見て十条がため息をつく。
「・・・陸上部のコーチ」
「う・・」
　今度はボンっと猛の顔が赤く染まった。それを見て十条はがっくりと肩を落とす。
『どーして名前聞くだけでゆでだこみたいになるほどラブラブなのに、クリスマスのことに気が回らないんだ、こいつは・・・』
　ちらっと視線をあげると、真っ赤なまま何やら一人であたふたしている猛が目に入る。
『・・こいつにクリスマスどうやって誘えばいいか、なんて相談しようと思ったのが間違いだった・・・』
　再び大きなため息をついた十条の横で、猛は別のことでパニックになっていた。
『そうだ・・確か先週、耕平が今年のクリスマスはどっかに連れて行ってやるって言って・・・でも俺、その時すげぇ眠くて・・・ほとんど話覚えてなくて・・。後で聞けばいいやって思って・・・・・そのまま忘れてた・・』
「？」
　赤くなったり青くなったりしている猛を十条が不思議そうに見ている。しかしそれにも気づかずに猛は頭を抱えてしまった。
『そんなに大事なイベントなら耕平がリキを入れないはずがないっ！それを・・いまさら聞けない〜〜〜っ！うわぁっ！クリスマスにどこに行くんだっっ！俺はっ！』
「おい、板橋？」
　いきなり拳を握って苦悩しだした猛の肩を十条がそぅっと揺さぶると、はっと顔を上げた猛が急に立ち上がった。その拍子に肩に机がぶつかり、掛かっていたカバンが床にドサッと落ちた。
　・・・でもやっぱり、聞かなきゃ・・！！
「俺、陸上部の部室に行ってくるっ！」
「おいっ！板橋っ！落ち着けって！！」
　今にもダッシュしようとした猛の腕ををあわてて引っ張り、再び床に座らせる。
「何だよっ！」
「だーかーらっ！コーチに用事なんだろ？なら、まだ昼だぜ。いないよ」
「・・・あ」
　一瞬目を見開いた猛の肩ががっくりと落ちた。
「・・・部活の時間になったら行けばいいだろ。何あせってんだよ」
　一緒に座り込んだ十条は落ちたカバンからばらまかれたノートやプリントを拾い始めた。意気消沈した猛もうつむいたまま手を伸ばす。
「なんだ、これ板橋のカバンじゃん、しっかり閉めとけよ・・・・・あれ？これ何だ」
　見ると、十条の手には猛が今朝、雅から受け取った白い封筒があった。
「板橋猛様・・・って、何だよ？ラブレターか？」
「知らねーよ、まだ見てねーもん」
　十条から封筒を渡された猛は窓からの光に透かしてみた。差出人はやはり見あたらず、薄い紙が入っているだけのようだ。
「なぁなぁ、板橋、俺も見ていいか？」
　興味津々な様子で十条が聞いてくる。